Ángel Luis Marrero Negrón, el comerciante afectado por un devastador incendio que consumió varios de sus establecimientos en Cabo Rojo, Puerto Rico, ha compartido su experiencia sobre este trágico suceso, afirmando que la respuesta de la diáspora puertorriqueña fue crucial para esclarecer el caso de manera rápida y eficiente. «La raza puertorriqueña es única», destacó, enfatizando la unión que existe entre los que residen en Puerto Rico y aquellos que viven en el exterior. Según Marrero Negrón, el intenso uso de las redes sociales por parte de la comunidad puertorriqueña en la diáspora ayudó a viralizar el caso, llegando incluso a la atención de la prensa internacional. Este enorme apoyo fue vital para sensibilizar a las autoridades sobre la gravedad del incidente, a lo que la concejal Daniela Velázquez de St. Louis respondió rápidamente al solicitar acciones contra la responsable del incendio.
El incendio, iniciado por la turista Danielle Bertothy, destruyó el Luichy’s Seaside Hotel y otros negocios, dejando a Marrero Negrón con pérdidas estimadas en $500,000. En una emotiva declaración, el comerciante explicó cómo logró sobreponerse a la devastación, concentrándose en la recuperación y en resolver los problemas inmediatos en lugar de sumirse en la desesperación. «Me concentré en coordinar todo y ayudar y buscar compañías para seguir arreglando», reflexionó. Su capacidad para enfrentar el desastre no solo le permitió restaurar su hotel en un tiempo récord, sino que también evidenció su poderosa resiliencia frente a circunstancias adversas.
La culminación del proceso judicial contra Bertothy ha representado un rayo de justicia para Marrero Negrón. La mujer se declaró culpable de incendio provocado, lo que conllevó a una recomendación de sentencia de cinco años de prisión. Aunque el comerciante esperaba una pena más severa, aceptó el resultado como parte del proceso judicial y está a la espera de la decisión final del juez. Para él, más allá de la protección que la sentencia busca ofrecer, es un mensaje claro a quienes visitan la isla: el respeto hacia la cultura y los locales es fundamental. «Como turista, tienes que mostrar respeto en hoteles, restaurantes, porque tú no sabes los sacrificios que cada familia hace para mantener su negocio», recalcó.
Las indefiniciones en torno a la respuesta de las autoridades locales también fueron un foco de frustración para Marrero Negrón. Criticó la inacción de los policías que atendieron el incidente, quienes, según él, fallaron en su deber al no arrestar a Bertothy cuando mostró comportamientos peligrosos. El comerciante ha procedido a demandar al municipio de Cabo Rojo por su negligencia, argumentando que la falta de registro de incidentes creó un ambiente propicio para el desastre que se avecinaba. Según sus declaraciones, si se hubieran tomado acciones adecuadas, el incendio podría haber sido evitado.
Mientras avanza la recuperación y reconstrucción de su negocio, Ángel Luis Marrero Negrón continúa lidiando con las repercusiones emocionales y financieras de este evento traumático. Además de recibir el “Premio Ave Fénix” por su resiliencia, también ha enfrentado complicaciones con los anteriores administradores de los restaurantes dañados por el fuego, quienes recaudaron dinero sin su consentimiento. Su historia no solo es un testimonio de lucha y resistencia, sino también un llamado a la comunidad para que se una ante la adversidad y se mantenga firme en la defensa de su cultura y negocios. Con cada paso, Marrero Negrón reafirma su compromiso de restaurar El Combate a su esplendor, manteniendo siempre viva la hospitalidad puertorriqueña.