La primera Bienal de Arte Público y Medioambiental «Valparaíso Azul» se ha convertido en un referente de la cultura y educación ambiental, gracias al uso del arte como una poderosa herramienta para fortalecer la identidad oceánica de la región. Este tour artístico-cultural, que contó con la participación de 25 jóvenes líderes en áreas como medioambiente y educación, fue organizado por la Fundación Conexión Natural, Peace Boat US e INJUV Valparaíso. Durante el recorrido, los participantes visitaron varios murales icónicos, destacando aquellos dedicados al océano, y tuvieron la oportunidad de conectar con su patrimonio cultural que resuena con la esencia marina de Valparaíso.
Uno de los momentos destacados del tour fue la visita a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, donde se realizó un encuentro con el geógrafo Jorge Negrete, un referente en el ámbito de la geografía y el medioambiente. Este tipo de intercambios permite que los jóvenes líderes se nutran de la experiencia de destacados académicos y artistas. El director de la Fundación Conexión Natural, Mark Minneboo, enfatizó que el «ARTivismo» surge como una forma necesaria de involucrar a las comunidades en el cuidado del medio ambiente, utilizando el arte como un medio de expresión y acción que toca las emociones de las personas.
El tour incluyó la visita a obras de gran formato que han sido creadas específicamente para la bienal. Entre ellas, los murales ubicados en la escuela Juan de Saavedra y la facultad de artes de la Universidad de Playa Ancha, que están abiertos a la comunidad y forman parte de la iniciativa que busca resaltar la identidad azul de Valparaíso. Esta acción no solo promueve el arte, sino también el diálogo sobre liderazgo juvenil y la importancia del medioambiente, ofreciendo un espacio colaborativo donde los participantes pueden interactuar con artistas y expertos.
Emilie McGlone, directora ejecutiva de Peace Boat US, puso de relieve la importancia del tratado de altamar de la ONU (BBNJ) en la protección de la biodiversidad marina. Al participar en este recorrido, los jóvenes se convierten en agentes de cambio, ampliando la conciencia sobre la interconexión entre la sociedad civil, los gobiernos locales y la protección del entorno natural. En este contexto, el director del Instituto de Geografía, Hermann Manríquez, también valoró el esfuerzo intergeneracional para abordar temas cruciales sobre los océanos desde diversas perspectivas, destacando que cada mirada aporta al movimiento por su conservación.
Por su parte, Thai Rodríguez, un joven estudiante de pedagogía, expresó la relevancia de estas instancias para fomentar la conexión social fuera de los entornos educativos formales. Según él, la experiencia de observar murales y la presencia de otros jóvenes que comparten este interés renovador brinda esperanza para la recuperación de los valores culturales y ambientales que parecen estar en peligro. Este tour ha contribuido a visibilizar a Valparaíso no solo como un centro cultural sino como una capital de arte y liderazgo en la protección del medio ambiente, asegurando así que las futuras generaciones continúen con la labor de preservar su rica herencia cultural y oceánica.