El FBI anunció el miércoles 13 de agosto que ha devuelto al Gobierno mexicano un valioso manuscrito firmado por Hernán Cortés, que había sido robado entre las décadas de 1980 y 1990. Este documento histórico contiene un relato meticuloso sobre los preparativos y logísticas del viaje de Cortés hacia lo que se conocería como Nueva España. La agente especial Jessica Dittmer, del Equipo de Delitos de Arte del FBI, destacó que el manuscrito, fechado el 20 de febrero de 1527, proporciona una perspectiva única sobre los gastos y la planificación del conquistador español en un entonces terreno inexplorado. ”Este hallazgo no solo tiene un valor historiográfico, sino que también ilumina el contexto económico del momento”, agregó Dittmer en un comunicado.
La repatriación del manuscrito es producto de una colaboración efectiva entre varias instituciones, incluyendo el FBI, el Departamento de Policía de Nueva York y el Gobierno de México. El detective Rigel Zeledón, del NYPD, explicó que este esfuerzo conjunto fue esencial para lograr la devolución del documento. ”Sin la sinergia entre todos los socios involucrados, nunca habríamos podido recuperar una pieza tan importante del patrimonio cultural”, afirmó Zeledón. Asimismo, la agente Dittmer enfatizó que el manuscrito es un bien cultural que representa momentos significativos en la historia mexicana, lo que justifica su regreso a su país de origen.
El manuscrito, que formaba parte de una colección de documentos históricos del Archivo General de la Nación en México, se había perdido tras un proceso de microfilmación en 1993, cuando se descubrió que faltaban 15 páginas. En 2024, el Gobierno mexicano solicitó asistencia al Equipo de Delitos de Arte del FBI para localizar la página específica que había desaparecido. Utilizando un exhaustivo archivo de documentos robados, el equipo robusteció sus esfuerzos con datos precisos y fotografías, incrementando así las posibilidades de recuperar el valioso manuscrito.
Durante la investigación, la colaboración entre los investigadores mexicanos y estadounidenses permitió desarrollar estrategias de rastreo más tradicionales. Dittmer recordó el arduo trabajo que implicó asegurar que todas las partes propietarias del manuscrito recibieran la información necesaria para facilitar la incautación del documento. A través de este meticuloso proceso, el equipo no solo logró identificar la ubicación del manuscrito en Estados Unidos, sino que también garantizó su autenticidad antes de regresarlo a México.
Es importante señalar que, a pesar de la magnitud del robo, el FBI no procederá con cargos penales, ya que el manuscrito “cambió de manos varias veces” en el tiempo transcurrido desde su desaparición. Este caso se suma a otros esfuerzos recientes del FBI para recuperar y devolver documentos históricos. En julio de 2023, se restituyó a México una carta de Cortés que autorizaba la compra de azúcar de rosas. El FBI sigue comprometido en localizar y repatriar las restantes páginas de la colección perdida, y alienta a cualquier persona con información que contribuya a su búsqueda a ponerse en contacto con la oficina del FBI en Nueva York.